前面说了，此时楚国要想最终的和晋国决战争霸，必须取得当前尚在局外的两个重要国家的认可，那就是：齐国和鲁国。

        其中，鲁国和楚国一直保持着正常的外交关系，但是齐国却和楚国关系并不密切。

        去年，在鲁宣公十三年的春天，齐国征伐了莒国，就是因为莒国依仗着与晋国的同盟关系，而不尊敬齐国，受到了齐国的征伐，齐国和晋国总是不阴不阳，若即若离的关系。现在晋国实力大损的情况下，这就是个机会，楚国如果能够在遥远的北方，在晋国的侧后方，打下一个联盟的楔子，简直是太舒服了，这就是楚庄王的政治构想，因此，在这个混乱的国际局势下——

        楚庄王这个睿智的政治家，赶快的派出使者，分别前往晋国和齐国，进行联络沟通。

        对于前往晋国的使者，其实就是一种“示好”的表态，告诉两国不要再打仗了，要和平共处，当然也算是派出了所谓的“军事观察联络员”的意思吧。这个任务给了公子冯，楚国前往晋国是要经过郑国的。因此，楚庄王让公子冯不要向郑国“借道”，直接穿越郑国前往晋国。

        派往齐国的使者，可是担负着建立楚国和齐国友好关系的重担。

        这个重担就派给了大臣申舟。

        从楚国前往齐国，必须要经过宋国的境地，但是楚庄王却吩咐申舟路过宋国时，也不要向宋国正式发送“借道”的公文，径直穿过前往齐国即可。

        这可是个“一石二鸟”的计划啊！

        什么是“借道”？

        按照当时“春秋时期”的周礼的礼制规定，诸侯国之间如果存在着：相互借用经过对方的国境领土前往第三方时，都要正式的向经过的诸侯国，发出正式的通知，这就是“借道”的意思。

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